Una persona su tre che vive in Germania o in Svizzera soffre di disturbi gastrointestinali poco chiari! Il 30-40% di questi pazienti ritiene che i propri sintomi siano dovuti a un'allergia o a un'intolleranza alimentare .

In questo articolo vorrei offrirvi una breve panoramica delle diverse intolleranze alimentari e spiegarne brevemente le differenze. Purtroppo, le reazioni allergiche sono molteplici e spesso non si verificano immediatamente dopo l'ingestione. Spesso passano ore o addirittura giorni prima che i sintomi possano essere attribuiti chiaramente all'alimento in questione. Per questo motivo, le cause rimangono spesso poco chiare . Ciò che accomuna tutte le intolleranze, tuttavia (e come potrebbe essere altrimenti), è il coinvolgimento intestinale . In definitiva, è da qui che deve sempre iniziare il trattamento.

Spero di poter fare un po' più di luce sulla questione.

Tempo	Sintomi	Cause di intolleranza
fino a 0,5 ore	sintomi tipici dell'allergia: OAS, rinite, asma, orticaria, ecc.	Allergia di tipo immediato [IgE / IgG4] Reazioni pseudoallergiche
0,5 – 3 ore	disturbi prevalentemente addominali: meteorismo, diarrea ricorrente, tenesmo Ma anche: Emicrania, ADHD, stati depressivi	Intolleranza al lattosio Malassorbimento di fruttosio/sorbitolo Enteropatia da sensibilità al glutine
1 - 6 ore	disturbi addominali Tenesmo, diarrea acuta	Enterite tossica (tossine batteriche e fungine)
Ore - Giorni	Sintomi cronici e non specifici Problemi intestinali, reazioni cutanee, stanchezza cronica, emicrania, ecc.	Allergia IgG4 di tipo ritardato, mediata dalle cellule T

Cos'è un'allergia?

Il termine deriva dal greco e significa " reagire in modo diverso ". Un'allergia è una reazione eccessiva del sistema immunitario dell'organismo a sostanze (allergeni) che normalmente non rappresentano un pericolo. Il sistema immunitario le identifica erroneamente come "estranee - pericolose" e si difende immediatamente dall'allergene dopo l'ingestione reagendo con i sintomi appropriati. Esistono molti tipi diversi di allergeni e possono essere classificati secondo diversi criteri, ad esempio in base alla fonte allergenica (allergeni del pelo di animali domestici, allergeni del polline, allergeni degli acari della polvere domestica), in base al tipo di contatto con gli allergeni (allergeni inalanti, allergeni alimentari) o in base al meccanismo patogenetico con cui gli allergeni scatenano una reazione allergica (allergeni IgE-reattivi, allergeni da contatto). La frequenza delle allergie alimentari (IgE-mediate) è stimata tra lo 0,5 e l'1,5%, con un'incidenza fino all'8% nei bambini piccoli.

Possibili diagnosi in laboratorio: ad esempio IgE totali, ECP, screening alimentare IgE

Allergie crociate

Negli adolescenti e negli adulti, le allergie alimentari (IgE) sono scatenate principalmente da frutta, noci o verdura . Queste reazioni alimentari possono spesso essere ricondotte ad allergie ai pollini preesistenti, con gli anticorpi risultanti che reagiscono in modo incrociato con le strutture allergeniche presenti nell'alimento che presentano forti somiglianze con gli allergeni dei pollini. Ciò significa che l'organismo è in realtà allergico a una sostanza, ad esempio il polline di betulla. Queste strutture sono simili ad altre, ma l'organismo non riesce a distinguerle chiaramente e reagisce alle mele.

Nei soggetti allergici al polline di betulla, possono verificarsi reazioni allergiche come gonfiore e prurito della mucosa orale quando si mangiano mele, anche se il paziente non è originariamente sensibilizzato alle mele, bensì all'allergene del polline di betulla.

Diagnostica in laboratorio: ad esempio screening per inalazione di IgE

Allergie di tipo IV Reazione immunitaria cellulare

Le allergie di tipo IV sono ritardate (24-72 ore) e generalmente non sono pericolose per la vita. Le allergie tipiche sono le allergie ai metalli , ma anche le allergie alimentari . Un'esposizione particolarmente grave ai metalli si verifica in otturazioni e impianti dentali, leghe dentali, protesi articolari e simili, ma anche in gioielli, monete, prodotti cosmetici, alcuni farmaci e vaccini. Una volta avvenuta la sensibilizzazione, i metalli possono essere la causa sottostante di un'ampia gamma di disturbi. Le allergie di tipo IV si manifestano con sintomi aspecifici , come eczema cutaneo, emicrania o dolori muscolari. Anche le malattie infiammatorie intestinali possono essere causate da reazioni di tipo IV.

Diagnostica di laboratorio: ad esempio test di trasformazione dei linfociti (LTT)

Pseudoallergie

Le pseudoallergie sono intolleranze ad additivi alimentari come conservanti o coloranti. Le reazioni pseudoallergiche possono causare sintomi simili a quelli allergici entro 15-60 minuti dall'ingestione dell'alimento. Tuttavia, possono anche richiedere 6-24 ore per manifestarsi, soprattutto se causate da coloranti o additivi alimentari. A differenza delle vere allergie, le pseudoallergie non sono causate da anticorpi. Inoltre, non è necessaria la sensibilizzazione, il che significa che anche il contatto iniziale con l'alimento scatenante può portare a reazioni di intolleranza.

I sintomi più comuni includono orticaria e arrossamento della pelle , soprattutto nella zona del viso e del collo.

Diagnostica: screening per pseudoallergia (CAST)

Intolleranza all'istamina

L'intolleranza all'istamina si verifica in circa il 3% della popolazione, colpendo prevalentemente le donne. L'intolleranza all'istamina è definita da uno squilibrio tra l'istamina e l'enzima DAO (diammino ossidasi) che la degrada. In una persona sana, gli alimenti contenenti istamina vengono in gran parte depurati dall'istamina nell'intestino. Le intolleranze non sono scatenate da anticorpi specifici o cellule sensibilizzate. Si manifestano a seconda della dose ingerita della sostanza scatenante, ovvero istamina o altre ammine biogene che possono essere presenti negli alimenti.

Le ammine biogene si trovano principalmente negli alimenti di origine animale deperibili (ad esempio, pesce e prodotti ittici). Concentrazioni elevate si possono trovare anche in alimenti che subiscono cambiamenti biochimici e microbici durante la lavorazione, la stagionatura e la conservazione (formaggio, salsiccia cruda, prosciutto crudo, crauti, spinaci, estratti di lievito, vino e birra). I pazienti con allergie e bassi livelli di vitamina B6 sono particolarmente a rischio di avere una soglia di tolleranza ridotta all'istamina e quindi una ridotta attività diamonoossidasica.

Diagnostica: ad esempio diammina ossidasi, attività DAO, istamina nelle feci

Reazioni IgG4

Oltre alle classiche allergie di tipo I mediate da IgE, esistono reazioni di ipersensibilità mediate da IgG4, che tuttavia non sono allergie di tipo 1. Gli anticorpi IgG4 si manifestano principalmente contro gli alimenti e possono scatenare reazioni ritardate (fino a 72 ore dopo il contatto con l'antigene). Le elevate concentrazioni di anticorpi IgG4 sono dovute all'aumentata permeabilità della mucosa intestinale , che consente agli allergeni di entrare in contatto con le difese sistemiche dell'organismo in quantità maggiori. Si formano anticorpi diretti contro gli alimenti (sensibilizzazione).

Tra le possibili cause di un aumento della permeabilità della mucosa rientrano ripetuti trattamenti antibiotici e i conseguenti danni alla flora intestinale, infezioni gastrointestinali, malattie infiammatorie intestinali, inquinamento ambientale o stress . Poiché non tutti i pazienti con aumento della permeabilità della mucosa intestinale presentano sintomi, spesso si riscontrano individui apparentemente "sani" con elevati livelli di anticorpi. Tuttavia, è necessario chiedersi se questi individui siano realmente sani. Se elevati livelli di anticorpi IgG4 sono accompagnati da sintomi, gli alimenti che reagiscono dovrebbero essere temporaneamente evitati . Altrettanto importante, o forse anche di più, è stabilizzare la mucosa intestinale per ridurre la permeabilità agli allergeni alimentari e quindi contrastare la costante formazione di nuovi anticorpi. Potete trovare maggiori informazioni sull'intolleranza alimentare alle IgG4 nel nostro articolo del blog.

Diagnostica: ad esempio Prescreen A, screening alimentare IgG4, screening compatto IgG4

Intolleranze allo zucchero

Le intolleranze allo zucchero sono molto diffuse nell'Europa centrale. Nella sola Germania, il 15-22% della popolazione soffre di intolleranza al lattosio (intolleranza allo zucchero del latte). La prevalenza del malassorbimento del fruttosio è significativamente più alta, attestandosi al 30-40%.

Intolleranza al lattosio

L'intolleranza al lattosio è causata da una carenza di enzimi che scindono il lattosio , che può essere congenita o acquisita. Spesso, per ragioni ancora sconosciute, l'attività enzimatica diminuisce irreversibilmente con l'avanzare dell'età. L'organismo della persona affetta produce una quantità insufficiente di lattasi, un enzima necessario per digerire il lattosio nell'intestino. Poiché la fermentazione da parte della lattasi non avviene nell'intestino tenue, o avviene in modo insufficiente, le molecole di lattosio raggiungono l' intestino crasso in forma immodificata e vengono fermentate dai batteri presenti. Questo produce prodotti di degradazione (principalmente acidi grassi a catena corta) che sono responsabili dei sintomi dell'intolleranza al lattosio: diarrea , flatulenza, dolore addominale .

Tuttavia, all'intolleranza al lattosio sono spesso associati anche una varietà di sintomi aspecifici: stanchezza cronica, dolori muscolari, mal di testa, umore depresso, irrequietezza interiore, difficoltà di concentrazione, disturbi del sonno, ecc. La carenza acquisita di lattasi non è genetica, ma piuttosto il risultato di alcune malattie. Se la patologia di base viene trattata con successo, l'intolleranza al lattosio può regredire.

Diagnostica: Breath test al lattosio, test genetico per l'intolleranza al lattosio

Fruttosio

Il fruttosio (lo zucchero della frutta) è presente in molti alimenti. I cosiddetti sostituti dello zucchero si trovano non solo nella frutta e nella verdura, ma anche nei prodotti per diabetici e in vari alimenti pronti (ad esempio, ketchup, salse, marinate di pesce e insalate). In media, vengono ingeriti circa 50 g di fruttosio al giorno. Il malassorbimento del fruttosio è causato da un difetto nel sistema di trasporto nell'intestino tenue . Questa condizione può essere ereditaria (molto raramente, intolleranza ereditaria al fruttosio) o dovuta a uno squilibrio della flora intestinale. Il fruttosio viene assorbito solo in modo inadeguato nell'intestino tenue, quindi alte concentrazioni passano dall'intestino tenue all'intestino crasso , dove viene anche metabolizzato dalla flora batterica locale. I sintomi sono simili a quelli dell'intolleranza al lattosio , sebbene a causa di una carenza di zinco, acido folico e triptofano apparentemente correlata al malassorbimento del fruttosio, si osservino spesso sintomi depressivi e un sistema immunitario indebolito. Il malassorbimento del fruttosio è spesso associato anche al malassorbimento degli alcoli di zucchero sorbitolo e xilitolo.

Diagnostica: Attività di scissione batterica del fruttosio e del sorbitolo, breath test del fruttosio

Sorbit

Il sorbitolo è il prodotto di degradazione del glucosio e del fruttosio ed è chimicamente un alcol che, grazie alla sua dolcezza, viene utilizzato anche come sostituto dello zucchero. Poiché l'insulina non è necessaria per la sua degradazione nell'organismo, il sorbitolo viene spesso utilizzato nei prodotti dietetici . Sebbene il sorbitolo sia presente naturalmente negli alimenti (in tutta la frutta secca, uva, pere, prugne, albicocche, mele, ecc.), è obbligatorio che sia etichettato come additivo alimentare ( E420 ) e viene generalmente utilizzato in gomme da masticare, prodotti per l'igiene dentale, pastiglie, ecc.

Se il sorbitolo non può essere assorbito dalla parete dell'intestino tenue, le sue molecole vengono metabolizzate dai batteri dell'intestino crasso, producendo gas. I principali sintomi dell'intolleranza al sorbitolo sono flatulenza , diarrea, crampi addominali e nausea.

Diagnostica: Attività di scissione batterica del fruttosio e del sorbitolo, breath test del sorbitolo

Intolleranza al glutine / celiachia

L'intolleranza al glutine (celiachia) o sprue celiaca (negli adulti) è un disturbo dell'intestino tenue associato a ipersensibilità alle componenti proteiche di alcuni cereali . L'infiammazione persistente della mucosa dell'intestino tenue porta alla perdita della superficie assorbente, il che significa che i nutrienti non possono più essere assorbiti adeguatamente ( sintomi da carenza ) e si sviluppano disturbi digestivi .

In particolare, l'assorbimento dei grassi e delle vitamine liposolubili è spesso limitato. Inoltre, anche la scomposizione degli zuccheri nell'intestino può essere compromessa, tanto che spesso si verifica un'intolleranza al lattosio (intolleranza secondaria al lattosio). A differenza delle forme classiche di celiachia, associate ad atrofia dei villi , sono relativamente comuni le cosiddette forme silenti o latenti , che spesso sono evidenti solo a causa di una carenza di ferro inspiegabile . L'atrofia dei villi non è rilevabile. Il glutine, la proteina del glutine presente nei nostri cereali, irrita le mucose dell'intestino tenue e causa vari disturbi (ad esempio emicrania, ADHD), che di solito si verificano entro 3 ore dall'assunzione di alimenti contenenti glutine . Evitare il glutine si traduce quasi sempre nell'assenza di sintomi.

Diagnostica: anticorpi anti-gliadina e transglutaminasi, predisposizione genetica alla sprue/celiachia





Quindi, questa è stata solo una panoramica molto approssimativa. Approfondirò sicuramente le intolleranze alimentari IgG4, allo zucchero e al glutine nei prossimi articoli.

In ogni caso, vorrei concludere dicendo che un'allergia o un'intolleranza non sono un destino che devi portarti dietro per il resto della vita! Insieme, riusciremo a tenerle sotto controllo e forse persino a eliminarle. Il tuo stile di vita, la tua dieta e la salute del tuo intestino sono fattori cruciali su cui puoi influire attivamente.